湄州岛位于福建沿海的湄州湾口，属福建省莆田市。湄州岛不仅有迷人的自然风光，而且具有广泛国际影响的妈祖以及所形成的妈祖文化人文景观。湄州岛是闻名遐迩的"海上和平女神"妈祖的故乡，妈祖文化的发祥地，是信众魂牵梦萦、顶礼膜拜的圣地，被誉为"东方麦加"。

自宋徽宗宣和五年至清朝，历代皇帝先后36次给妈祖叠奖褒封，封号数字由2字累加至64字， 封号由"夫人"而"妃"、"天妃"、"天后"直至无以复加。朝廷的累累封敕，最终树立了妈祖作为唯一海神的至高无上地位。妈祖信仰也随着华侨、海员和外交使节传到世界各地，成为颇具世界影响的海神，妈祖分灵庙也遍布世界20多个国家和地区。据统计，世界上共有妈祖分灵庙5000多座，信徒近2亿人。

福建省非物质文化遗产《湄洲妈祖信仰习俗》(2005年)