妈祖信俗是指妈祖信仰的习俗和传统,也被称为神女信俗、灵女信俗、神姑信俗、元君信俗、娘妈信俗、娘娘信俗、天妃信俗、天后信俗、天上圣母信俗、湄洲妈祖信俗等等。这是由于历代民间、朝廷或宗教对妈祖的封号先后不同而嬗变。妈祖信俗以崇奉和赞扬妈祖的立德、行善和大爱精神为核心,以妈祖宫庙为主要的活动场所,而庙会、习俗和传说则是其表现形式,是中国传统民俗文化的一部分。
妈祖信俗由祭祀仪式、民间习俗和故事传说三个主要系列组成。其中,湄洲是妈祖祖庙所在地,也是妈祖信仰的重要圣地。人们在祭祀妈祖时,会举行庄严的仪式,表达对妈祖的虔诚和敬意。此外,民间习俗如妈祖游海、海上巡游和船上祭祀等活动也是妈祖信俗的重要组成部分。同时,故事传说中的妈祖奇迹和事迹在民间不断流传,激励人们崇尚正义、关爱他人。
妈祖信俗作为中华文化瑰宝之一,承载着民族的信仰、情感和传统,对于促进社会凝聚力、传承文化遗产具有重要意义。
2008年9月25日,由湄洲岛管委会和湄洲妈祖祖庙董事会联合申报的《妈祖信俗》申报书和宣传片,经中国申报联合国教科文组织世界非物质文化遗产专家评审委员会评审通过和中国政府同意提名,航邮设在法国巴黎的联合国教科文组织秘书处。2009年9月30日,在阿拉伯联合酋长国首都阿布扎比召开的联合国科教文组织政府间保护非物质文化遗产委员会第四次会议审议,决定将《妈祖信俗》列入世界非物质文化遗产,成为中国首个信俗类世界遗产,也是莆田市第一次世界级遗产,使湄洲获得了一张世界名片。